当你连接到AOL时不管你是在网上冲浪，还是发送和接收电子邮件，或者仅仅是逛逛网上商店，都可以使用AOL的“InstantMessenger(IM，即时使者)”来找到另一个AOL的使用者，并和此用户聊天。“InstantMessenger(即时时使者)”，或者IM，是用来和朋友一对一实时聊天的工具。你可以使用“InstantMessenger(即时使者)”向一位朋友通报一下，你正在网上，并愿意与对方聊天。就像技巧25“什么是AOL频道”中所讲，当你开始连入“美国在线”时，AOL默认打开的一个窗口是伙伴列表。一旦你用网上的朋友的屏幕名配置了伙伴列表，你就可以使用“InstantMessenger(即时使者)”发送即时的信息或者邀请朋友来聊天室。下两个技巧将描述伙伴列表的建立和配置过程。一旦你建立了伙伴列表，不管你的一个伙伴什么时候登录到AOL，AOL都会在伙伴列表窗口中显示他或她的屏幕名。例如，中你可以看到两个屏幕名为“CURE4EVER”和“MLPOMP1”的朋友正在网上。
下一步，在伙伴列表中的一个屏幕名上双击鼠标传送一条即时消息给那位朋友。AOL将打开发送即时消息窗口。在消息区键入你的消息(例如，“HelloDave”)，如果喜欢，你可以用格式化工具将消息文本弄成某一格式，然后在“Send(发送)”按钮上点击鼠标。AOL将关闭发送即时消息窗口，并打开另外一个带两个长方块的即时消息窗口。在这个即时窗口中，你可以在下面的方块中键入要发送给当前伙伴的下一条即时消息，在上面的方块中记录了你们在网上已经讨论过的东西。如果你要结束交谈，只需跟你的伙伴说声再见，点击“Cancel(取消)”按钮关闭即时消息窗口。即使不再聊天，你伙伴的屏幕名仍保留在伙伴列表窗口中，直到他或她离开“美国在线”。你的AOL朋友也可以配置他们的伙伴列表，加入你的屏幕名。这样，他们就能知道你什么时候在网上，并给你发送即时消息。当一个伙伴想要和你聊天时，AOL将在你的计算机上显示像中的即时消息窗口。图中显示了AOL的成员“CURE4EVER”注意到你在网上，并要和你联系。
